Los Voluntarios de Cádiz (1808-1814)

Autor: Helios González de la Flor

Edición: Editorial UCA

Fecha de publicación: 18/04/2018

Número de páginas: 324

ISBN:  978-84-9828-659-5

PVP: 22 €

Indice

Helios González de la Flor, Licenciado en Historia, es el autor de la obra 'Los Voluntarios de Cádiz: 1808-1814', editada por el Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz.

El libro trata de conocer las motivaciones que llevaron a la aparición de grupos de voluntarios gaditanos armados durante el conflicto con la Francia napoleónica en 1808 hasta 1814.

La obra comienza con una justificación histórica en la que el autor va desgranando las obras relacionadas con la época y los motivos que le llevan a estudiar los voluntarios. Posteriormente le sigue un estado de la cuestión en el que el autor va ilustrándonos sobre las publicaciones e investigaciones ya existentes. 

Los voluntarios eran gente sin entrenamiento militar, pero les podía la defensa de su tierra y sus vecinos ante el ejército invasor. Así combatieron en 1808 los voluntarios gaditanos para defender la ciudad del asedio de Napoleón Bonaparte. Hay que destacar que esta historia ha estado muy sesgada, con pocos datos y mucho de leyenda, por lo que el investigador, a través de un pormenorizado análisis, hace llegar al lector la influencia, el poder y la importancia de las milicias voluntarias gaditanas en el contexto de la Guerra de la Independencia.

El volumen tiene cuatro capítulos principales. El primero; “Cádiz en Guerra: de la reacción antifrancesa a la política defensiva de la Plaza”. Es un capítulo de carácter introductorio que nos pone en antecedentes. Vemos el marco temporal y la creación de grupos de voluntarios en contra de las tropas francesas. También asistimos, en relación a lo anteriormente hablado, a la creación de una Junta que aglutinará a miembros de la sociedad gaditana con el objeto de dar práctica a las urgencias defensivas. El asesinato del General Solano, la Junta de Observación y Defensa, y el apresamiento de la flota de Rosily, son otros de los temas tratados en este bloque. El autor nos desgrana también la importancia de la guerra de guerrillas y la guerra de sitios como elementos bélicos principales. Y es que la debilidad de los ejércitos españoles desplegados en el campo de batalla quedaba generalmente patente a excepción de gestas como la de Bailén. 

El capítulo segundo lleva el título de “Marco General: las fuerzas voluntarias gaditanas”. El autor analiza cómo se va gestando la creación de nuevas estructuras organizativas municipales, algunas reforzadas como las Comisarías de Barrio y otras fundadas como la Junta de Observación y Defensa.

El tercer capítulo es el que da título al libro, versando pues exclusivamente sobre los Voluntarios Distinguidos de Cádiz. En dicho capítulo el investigador aborda el problema de las ordenanzas como método de organización y el deber para las necesidades militares y comerciales del grupo comercial gaditano. Igualmente curioso es el caso de la financiación, queriendo el cuerpo funcionar como un ente autónomo y no queriendo utilizar las arcas nacionales para el uso del vestuario y el pago de salarios.

Acaba el autor con un último capítulo en el que nos habla de otros cuerpos de voluntarios gaditanos. Por un lado resalta la Milicia Urbana con ese historial militar previo, luego están los Artilleros Provinciales Gallegos que representaban a las capas populares, a menudo integradas en los oficios más manuales y sacrificados del Cádiz comercial, y para acabar las Brigadas Regulares de Honor que no acabaron de asentarse en el Cádiz de las Cortes.

Sin duda alguna estamos ante una obra que debe ser un referente para los próximos estudios que se realicen sobre los Voluntarios, un tema que, pese a ser conocido, carecía de una investigación de esta magnitud.

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Helios González de la Flor, Graduate in History, is the author of the work 'Los Voluntarios de Cádiz: 1808-1814' (Cadiz’s Volunteers: 1808-1814), edited by the Publications Service of the University of Cádiz.

The book tries to know the motivations that led to the emergence of armed Gaditan volunteer groups during the conflict with the Napoleonic France in 1808 and until 1814.

The work begins with a historical justification in which the author unfolds the works related to the period and the reasons that lead him to study the volunteers. Subsequently follows a phase of the issue in which the author illustrates about already existing publications and researches.

The volunteers were people without military training, but overcame by their eager to defend their land and neighbors against the invading army. This is how the Cádiz volunteers fought in 1808 to defend the city from the siege of Napoleon Bonaparte. It should be noted that this story has been much skewed, with little data and lots of legend, so the researcher, through a detailed analysis, reaches the reader the influence, power and importance of the voluntary militias of Cádiz in the context of the Independence War.

The volume has four main chapters. The first one; “Cádiz at War: from the anti-French reaction to the defensive policy of The Square”. It is a chapter of introductory character that sets us in antecedents. We observe the time frame and the creation of volunteering groups against the French troops. We also assist, related to the aforementioned terms, to the creation of a Board that will bring together members of the Gaditan society in order to put into practice the defensive emergencies. The assassination of General Solano, the Observation and Defense Board, and the capture of the Rosily fleet, are some of other issues are treated in this block. The author also reveals the importance of guerrilla warfare and the war of sites as major war elements. This is why the weakness of the Spanish armies deployed in the battlefield was generally patent with exceptions like Bailén’s deed.

The second chapter is entitled as “General Framework: the voluntary forces of Cadiz”. The author analyzes how the creation of new municipal organizational structures is gestated, some of them reinforced such as Neighborhood Police Stations and others founded like the Observation and Defense Board.

The third chapter is the one giving title to the book, thus dealing exclusively with the Distinguished Volunteers of Cádiz. In this chapter the researcher addresses the problem of ordinances as an organizational method and the duty for the military and commercial needs of the Gaditan commercial group. It is curious as well the financing case, desiring the organization to act as an autonomous entity and not wanting to use the national vaults for the use of clothing and salary payments.

The author ends with a final chapter in which he tells us about other group of Gaditan volunteers. On the one hand the Urban Militia stands out due to that previous military history, then we have the Galician Provincial Artillerymen that represented the popular layers, often integrated into the most manual and sacrificial trades of the commercial Cádiz, and to finish the Regular Brigades of Honor that did not end settling in the Cádiz of Cortes.

Undoubtedly, this is a work that should be a reference for future studies regarding the Volunteers, a topic that, despite being known, lacked an investigation of this magnitude.